国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇人类学论文，研究人员报道了在婆罗洲发现的一例可追溯至3.1万年前的人类骨架，该古人左脚曾做过截肢手术，而且在术后康复。这一发现及研究表明，先进外科手术在热带亚洲的出现时间比之前认为的要早两万多年。
该论文介绍，截肢要求对人体解剖学和手术卫生有非常全面的理解，还需要掌握大量手术技巧。在现代临床医学(如抗菌剂)发展前，大部分接受截肢手术的患者都死于失血休克或是术后感染。之前已知最复杂的手术是约7000年前法国新石器时代的一位农民接受了左前臂截肢手术，并在术后部分愈合。
论文第一作者和共同通讯作者、澳大利亚格里菲斯大学蒂姆·马洛尼(Tim Maloney)和合作者对在婆罗洲发现的一名年轻个体的骨架遗骸进行研究，认为这位年轻个体左小腿的下三分之一被手术截肢，截肢时此人可能还是儿童，截肢手术至少发生在3.1万年前。他们发现，此人在术后又生存了6到9年，最后被葬在婆罗洲一处石灰岩溶洞。
论文作者表示，为此人做左小腿截肢手术的古人或古人们必定对四肢结构、肌肉和血管非常了解，知道如何预防致命的失血和感染。他们指出，此人的截肢不太像是由动物攻击或其他事故导致的，因为这类事件一般会导致粉碎性骨折。截肢也不太可能是一种惩罚手段，因为被截肢者似乎在术后得到了精心照料并被悉心安葬。
在《自然》同期发表“新闻与观点”文章中，有同行专家称，这项最新的早期人类截肢手术研究结果表明，亚洲的部分早期现代人觅食群体在晚更新世晚期热带雨林环境中掌握了先进的医学知识和技术。他们认为，热带环境极快的伤口感染速度可能推动了新型药物的出现，如抗菌剂，这些药物利用了婆罗洲生物多样性丰富的植物及其药用价值。
